卷一•《剑器近》

　　长天净，歌一曲、花影寒彻。关山迢迢无度，落拓也，浪行迹。把酒杯、几曾凝注？衣裳染些泥彩，纷纷沉吟坐。

　　凄恻。烟波更交错。排云霁满，剑舞罢，秋霜又无色。纵有万般心事，各种情长，却与谁人言说？玉钩遥挂，别离增减，依稀汀洲烟箬。断鸿声里楚天阔。

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　　慨然抚长剑，济世岂邀名。

　　星旗纷电举，日羽肃天行。

　　遍野屯万骑，临原驻五营。

　　登山麾武节，背水纵神兵。

　　在昔戎戈动，今来宇宙平。

　　银色的盔甲在白日下发出耀眼的光芒，一路行来，草木枯败，这都是长年兵荒马乱所致。

　　李世民扬鞭驰马，豪情万丈，一人单骑于前，身后千军拥护。

　　旌旗在风中猎响，四处回荡着刀枪碰撞之声，但每一个人的脸上都写满了铁血，没有丝毫疲倦。

　　李世民二十三岁，李渊起兵建唐，受封秦王，秦王英武睿智，龙凤之姿，此时正是他平定关东刘武周、窦建德、王世充、大胜归来。多年连番的战斗使得他的轮廓俊挺硬朗，唇上微微的胡须更显韵味。

　　他手指坚密，握着三尺青锋，不禁长吟起来，便是开篇那首《还陕述怀》。

　　众将士见秦王如斯风概，愈是折服。

　　“秦王殿下！”一将驱马上前，抱拳说道。

　　李世民道：“叔宝有何话说？”

　　此将名作秦琼，字叔宝，齐州历城人，豪勇盖世，人称“马踏黄河**，锏打九州三十六府一百单八县，镇山东半边天，孝母似专诸，交友赛孟尝，神拳太保”，初跟随隋朝来户儿、张须陀，张须陀被瓦岗寨所杀后，转投裴仁，后随其归降瓦岗寨，义宁二年李密兵败，秦琼投王世充，因不齿其为人，公然反之，投在大唐秦王李世民麾下，在这次平定关东的战役中屡建奇功，深受李世民的赏识器重。

　　秦琼长髯舞动，肃然道：“眼看便到长安，不知殿下对窦建德将做何处置？”

　　李世民没想到他会这么一问，笑道：“自是听凭陛下发落了。”

　　秦琼欲言又止。

　　李世民道：“叔宝认为呢？”

　　秦琼道：“敢问殿下，此次平叛，谁人居功？”

　　李世民一愣。是啊，谁人居功、究竟是谁人居功呀？他的大哥，太子李建成的身影浮现在他的脑海。

　　武德三年七月，李世民征讨王世充，李建成坐镇蒲州，防御突厥来袭。在保证李世民讨伐王世充的同时，他还协助行军总管段德操击败了梁师都与突厥的联合进犯。

　　武德四年三月，李世民窦建德交战，突厥乘机骚扰大唐边疆，李建成奉命率军讨伐。队伍驻扎在赞州，遇突厥兵，李建成挥军进击，大破。

　　平定关东，如果没有大哥的从旁协助善后，他的这场仗怕是要艰难许多，而且最重要的是，大哥建成，乃是当今太子，未来的九五之尊，如此的功勋，加在他身上是不是更合适呢？又岂不是更有道理更有价值和意义呢？大多数人想必也是这般认为的，父亲、应该也不会例外。

　　想到自己的功勋将会转嫁大哥，李世民的心头不是个滋味。

　　秦琼目光犀利，李世民哽了下嗓子，淡淡地道：“当然该应得之人居之。”

　　秦琼嗯了声，不再说话，勒缰退后。

　　窦建德一方豪杰，如今阶下之囚，谁人来处置不是一件小事情，这关乎着一个人的影响和权力，李世民是明白的，他、包括他父亲李渊都清楚把窦建德交由太子要有价值得多，平叛的战果让太子吃也无可厚非，只是、这、公平吗？

　　李世民也当真是个汉子，心胸非比寻常，他心念电闪：这些年南征北战，功劳还少吗？此次成人之美又有什么不行？瞬即释然，控辔跃马，遥遥领先而去。

　　一众将士唯有加鞭跟上。

　　疾奔中，风更大了，飕飕刺骨，李世民的面容已经有些模糊，他忽然觉得脖子有些不舒服，如落了枕一般，尤其是颈椎上，像是长了颗钉子，头也有点眩晕，他想，是不是我的帽子太小了呢？

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　　东宫，深夜，明月斜斜地藏在树沿。

　　齐王盯着太子李建成手中的毛笔半晌无语。太子也不理他，自顾自地写着，却是一篇汉武帝的《秋风辞》，烛影摇曳，看那字，颇有几分澹斋神采。

　　这时来了一人，黑面魁梧。

　　太子抬眼道：“将军怎么来了，还不歇息？”

　　来人道：“属下是有要事前来禀报。”

　　太子道：“是世民的事么？”

　　来人道：“秦王已率领大军班师回京了。”

　　太子眉毛一动，道：“这我早已知道，将军是什么意思？”

　　来人沉声道：“属下没什么意思，只是来提醒一下太子，秦王已经功高盖主！”

　　一直没说话的齐王笑了起来，道：“常将军倒是个有心人呢。”

　　太子心底不知怎么的就一痛，摆摆手示意他退下。

　　齐王阴柔的声音道：“大哥，你也别怪常何，他也是护主心切，怕你被李世民占了便宜。”

　　齐王和秦王两兄弟向来不睦，所以齐王直呼其名。

　　太子轻轻一笑，道：“或许你们都错想了世民，他不是那样的人。”

　　说这话时是武德四年，太子李建成还是秦王李世民的大哥。

　　可是随着天下的逐步稳定，潜藏的权力暗流随之浮出水面——兄弟，还能成之为兄弟吗？没有人知道。李建成、李世民、李元吉，纷纷沉默了。他们的父亲似乎也预感到了些什么，神情总是很复杂，大家都看在眼里。

　　太极宫前的落叶堆了一年又一年，扫去又重来，竟也五年光景了。

　　五年、可以改变多少东西呢？

　　太子站在长安城头，咀嚼着黄昏。

　　“太子，如今天下逐渐承平，老百姓的好日子也不远了吧？”一名近卫说道。

　　太子道：“应该不远了，天下疲敝已久，需要休养生息了。”

　　“不知要怎么样才能做到？”那近卫说道，旁边还有人窃笑他。

　　太子没有回答，一名儒士方巾俊雅，笑道：“要做到天下太平不难，只要君纲臣贤，斯民自可享乐，但是还需要一个前提。”

　　太子问道：“什么前提？”

　　儒士一字一顿道：“还需要一把号令天下的王者之剑！”

　　太子不解，道：“王者之剑？”

　　儒士大有深意的说道：“现在太子已身具王者之剑，当扫党铲邪，集权一身，只要太子当机立断，大业可成，否则将来悔之晚矣。”

　　太子深吸了口气，注视着儒士，缓缓说道：“我有魏征，实乃天幸！”

　　随后来到魏征府上，厅堂内灯火如炬。

　　太子洗马魏征、太子中允王珪、舍人徐师谟、太子舅父窦轨、东宫庶子裴矩、郑善果、率更令欧阳询、陇西公府祭酒韦挺、记室参军事庾抱、左领大都督府长史唐宪围坐，太子李建成居中，齐王李元吉未到。

　　徐师谟品了口茶，说道：“自从太子平定了刘黑闼之乱，声威日盛，秦王对于太子的嫉恨也是大增，太子必须得采取行动才是。”

　　太子静静地听着。

　　裴矩道：“三年前，秦王得知齐王府上私蓄甲士，私藏大量兵器衣甲，暗中使人奏告朝廷。皇上闻知后当即以巡视为名，查问真情。齐王依从荣九思等人建议，在府上埋伏武士，准备当场诛杀秦王，逼皇上禅位，拥立太子为帝。可惜我们的太子殿下并未同意，方才酿成了如今这番局面，实为大憾。”

　　太子叹道：“裴先生还在怪我吗？”

　　裴矩道：“属下岂敢！但是太子，成大事者怎能有妇人之仁？”他的眉头皱成了一个川字。

　　韦挺开言道：“太子若不杀秦王，秦王必杀太子！”

　　李建成知道，在行事果敢方面自己不如李世民这个弟弟太多了，不是他不如李世民聪明。

　　韦挺接着道：“平定关东之后，秦王还开设了十八学士馆，延请八法才士，只要长了眼睛的人就不会不知道他在干什么。”

　　太子又一叹，韦挺看看徐师谟，又看看裴矩，最后目光打在魏征的身上，魏征朝欧阳询努了努嘴。

　　欧阳询的年纪不小，白胡子一大把，听他说道：“臣认为，太子应以苍生社稷为念，立下决断啊！”

　　唐宪和声道：“太子比秦王更有资格主宰神器。”

　　说着一众人离座，全跪在地。

　　太子心中百味杂陈，不知如何是好了——煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。同胞骨肉，手足亲情，谁忍心去残杀？然而千秋霸业、君帝黄图，又有多少不是那样来的？比如齐桓公不孝的五个逆子，比如秦二世胡亥杀害扶苏处死自己的十二个兄弟，比如魏文帝曹丕对亲弟弟曹植的逼迫，不胜枚举的先例让人毛骨悚然。难道、历史又将重演悲剧？

　　太子建成的手颤抖了一下。

　　“太子，齐王殿下到！”门口传来禀报。

　　齐王身着衮紫蟒袍，急匆匆走来，坐于太子身侧。

　　寒暄礼毕，太子说道：“看来，我是不得不痛下决断了！”

　　齐王眼睛一亮，道：“大哥你说什么？”

　　魏征笑道：“太子英明！”

　　徐师谟、韦挺、裴矩等人齐声而附。

　　齐王也明白了，心头暗自一阵兴奋，一把刀在他胸中被擦得锃亮。

　　太子徐徐道：“秦王府中值得忌惮的人，唯杜如晦与房玄龄！”

　　徐师谟道：“太子不妨上奏皇上，除掉秦王的左膀右臂？”

　　魏征等人一致赞同。

　　太子沉默一会，点点头。

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　　翌日，皇帝李渊采纳了太子建议将房玄龄、杜如晦调离秦王府，并责令秦王不得私自接见此二人。

　　长孙无忌愤愤不平地踱着步，李孟尝、侯君集、杜君绰、郑仁泰、尉迟敬德、张公谨几人的脸都阴沉铁青着。

　　李世民道：“大哥这一手真是漂亮！”

　　长孙无忌道：“秦王丧失了房杜二位就如丧失膀臂，建成也忍不住了。”

　　李孟尝道：“嗯，长孙兄所言甚是，还请殿下谋决！”

　　李世民吟默片刻，冷静地道：“我天策府人才济济，倒也不惧。”

　　武德四年平定关东，李世民因战功显赫，李渊便封李世民为天策上将，在洛阳开府，是为天策府。

　　其后李世民广纳贤才为用，组成了一套自己的权力集团，天策府人才济济确实是太子集团望尘莫及的。杜如晦、房玄龄、李靖、尉迟敬德、程知节、侯君集、秦琼、苏定方、长孙无忌等均是天策府成员，天策军的威名也是远播四海。

　　李世民道：“长孙先生以为我们该怎样对太子？”

　　长孙无忌道：“秦王殿下战场之上骁勇神俊，战场之下，想必亦然。”

　　尉迟敬德哈哈一笑。道：“秦王是真英雄好男儿，如此扭捏可不像话，照我说，为了千秋大业血干一场才是真的，哈哈哈！”

　　李孟尝忙掩住他的嘴，笑道：“尉迟将军，谨防隔墙有耳！”

　　众人相顾莞尔。

　　尉迟敬德道：“那太子好几次以金银珠宝收买末将，哈哈，真是太把我尉迟敬德小看了！”

　　长孙无忌道：“尉迟兄英雄豪杰，太子竟以鼠辈视之，可笑之极！”

　　众人称是。

　　郑仁泰清了下嗓门，说起不久前进兵突厥之事。

　　突厥屡屡进犯大唐边境，太子建成上奏皇上让齐王元吉替李世民带兵北征。皇上任命元吉为主帅，元吉又请将尉迟敬德、秦叔宝、程咬金三员大将和秦王府精锐兵马派给他调度，釜底抽薪，秦王必死无疑。

　　众人倒抽一口凉气。

　　长孙无忌道：“故而秦王殿下千万不要有妇人之仁。”

　　李世民嗯了下，道：“手足相残，总不是件体面的事。依我说，还是等他们动了刀兵，我们再来对付他们，这样我们便不失道义呢。”

　　尉迟敬德冷笑道：“那不是坐以待毙吗，怕殿下再不行动，我等都将成游魂野鬼！”

　　其余人也目光犀绝。

　　秦王李世民扫视了众人一遍，沉然正声道：“长孙先生、孟尝兄，烦劳两位密召房杜前来商议。”

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　　武德九年六月初三。

　　子夜时分，太史令傅奕未曾就寝。

　　他身披长袍，斜倚栏杆，中年模样，须发如墨。

　　这位太史令可不简单，五年前，他上疏《请废佛法表》于李渊，请求废除佛法，在朝野上下引起了广泛的争议。“当此之时，共遵李、孔之教，而无胡佛故也”。他对儒教和道教坚决拥护，认为只有发扬孔子李耳的思想国家才能大治，两年前他再次上《请除释教疏》，对于佛家因果报应的虚妄予以严厉批判，太史令傅奕也给人以凌厉果勇的印象，颇具声望。

　　不多时天边放白，再一会全亮了。傅奕遥望天际，但见苍穹万里，条云蔽日。忽然他眼睛一晃，但见西面一颗金星划空，朝长安城一掠，即无踪影。他心下一震，急忙更衣盥洗，匆匆往太极宫赶去。