这是一幅情深意浓的母子幸福图，儿子在床上安详的熟睡，母亲坐在床边为儿子驱赶蚊虫，幸福地欣赏儿子的睡姿。作者用母亲对儿子关爱的细腻笔法，刻画和凸显袭人对宝玉的关爱，显然，这种关爱已远远超出丫环对主子的仆主之情，上升为了骨肉相连的亲情。



　　夏日人们有午休的习惯，一是因为中午天气炎热，不宜室外活动，为避免中暑，人们往往躲在室内休息；二是夏天日长夜短，睡眠时间不足，加之天气炎热，夜间睡眠质量不高，白天容易犯困，为弥补睡眠不足之缺陷，人们往往利用中午的时间补一补。为了衬托袭人中午不休息的不易，作者首先进行了铺陈：怡红院鸦雀无声，院子里的两只仙鹤在芭蕉下睡着了，外屋的丫环在床上横七竖八地睡着了，里屋的宝玉在床上睡着了……袭人是怡红院中唯一一个不睡中午觉的人。作者设计这一情节，就是要激起读者的好奇心，追问别人都在睡中午觉，袭人为什么不睡，她在做什么？这就很自然地流滑到了作者所要突出和表达的主旨上来了——为宝玉驱赶蚊虫、绣兜肚。虽然挂着蚊帐，苍蝇蚊子不得进来叮咬。但是，有一种小虫子，能够从蚊帐的沙眼里钻进去，人睡着了，叮咬一口，就像蚂蚁夹得一样疼。袭人经受不睡午觉的煎熬，以牺牲睡中午觉为代价，为贾宝玉驱赶肉眼不易发觉的小虫子，以换取宝玉安详幸福的午睡。



　　袭人不仅保障贾宝玉中午睡得好、睡得香，更要保障贾宝夜里睡得好、睡得香。袭人深知贾宝玉的脾气秉性——夜里睡觉好蹬被子，担心他夜间睡觉蹬了被子受凉，就特别用心做了一种兜肚，让宝玉看了喜欢，由不得不带。于是便有了良苦用意做兜肚：“他原是不带的，所以特特的做的好了，叫他看见由不得不带。如今天气热，睡觉都不留神，哄他带上了，便是夜里纵盖不严些儿，也不怕了。”一个“哄”字道出了宝玉的性格，也凸显了袭人对照顾宝玉的细心和苦心；一个“怕”字，写出了袭人对宝玉夜间睡觉蹬被子受凉的担心和忧虑。



　　袭人服侍宝玉，贾母、王夫人省心、放心。宝玉的衣服、鞋袜乃至扇套，皆为袭人亲手缝制，什么时节做什么活儿，什么习俗缝制什么东西，袭人心中安排得十分精当。第六十四回贾敬去世，宝玉在宁府守灵。作者采用对比的手法突出袭人做事自觉认真：先写晴雯、麝月、秋纹、碧痕、芳官等玩儿抓子儿赢瓜子儿的游戏，突出丫环好玩儿的天性，后写袭人另屋独自一人为宝玉打绦子,突出袭人越是贾母、王夫人不在家，越是严格要求自己，坚守岗位、认真负责的精神。袭人与晴雯、麝月年龄大小相当，正值好说、好玩儿的年龄，能够抵挡住**，不参与晴雯、麝月、秋纹等人的玩耍、游戏，已经不易，而在别人玩耍、游戏的时候，能够独坐一屋专心做针线，实属难得。袭人对贾宝玉的穿戴十分用心，她见宝玉的扇套已经旧了，就想给他换个新的。但是，守灵用的扇套是青色的，按照习俗，做青色的扇套必须是族中或亲友家夏天有丧事才能做这种东西。贾宝玉现在用的青色扇套是秦可卿去世的时候做的，如今贾敬去世，刚好趁事为贾宝玉赶做一个新扇套，把旧扇套换下来，以免他人说笑。仅此一事，足见袭人是一个极有眼色、极有自尊心的人，对自己分内之事，无需别人吩咐、催促，样样做得周到、细致。



　　袭人不仅关心宝玉的吃穿玩乐，对其学业也很关心，虽然宝玉厌恶读书，把读书之人称之为“**禄蠹”，把劝其读书上进的话语称之为“混账话”，但袭人从未放弃对贾宝玉的规劝，只要抓住时机，总是以温柔恳切的话语劝其读书，既能不让宝玉反感，又能促其读书。贾政离京赴任提督学政之后，贾宝玉彻底获得了自由，整日与姐妹、丫环玩耍厮混，把读书之事抛在了九霄云外。袭人是看在眼里，急在心中，每次想劝说宝玉不能一味玩耍，读书上进是正事、大事，但总找不到让宝玉急切安心读书的理由。第七十回贾府接到贾政来信，言明六月回京。袭人抓住贾政即将回京的信息，以柔和恳切的言语，劝说宝玉利用贾政回家前的这段时间，收一收心，好好地把书理一理，以备老爷查问，说道：“书是第一件，字是第二件。到那时你纵有了书，你的字写的在哪里呢？……你昨儿不在家，我就拿出来共算，数了一数，才有五六十篇。这三四年的工夫，难道只有这几张字不成。依我说，从明日起，把别的心全收了起来，天天快临几张字补上，虽不能按日都有，也要大概看得过去。”袭人的话语中肯实在，字字理，句句情，宝玉不得不心甘情愿按照袭人为其设计的计划行事。袭人对宝玉的关照是全方位的，大至政治前途，小到生活琐事，无一不在袭人的所涉范围之内。



　　贾宝玉是一个奇才、怪才，他的奇谈怪论往往令人闻所未闻，他的奇思妙想常常令人忍俊不禁，他身上汇聚了众多孩童的可爱、顽皮，也有一般孩童不可能具有的荒诞之想法，他的举动常常让人或匪夷所思，或瞠目结舌，他曾说：“女儿是水做的骨肉，男人是泥做的骨肉，我见了女儿，我便清爽，见了男子便觉浊臭逼人。”贾宝玉自小在女孩儿堆里长大，喜欢与姐妹、丫环玩耍、嬉闹，不爱读书，厌恶仕途。贾政对儿子宝玉的行为很是看不惯，每每想教训他改掉不良习惯，勤奋读书，求取功名，光耀门庭，但由于老太太的宠爱呵护，贾政无计可施，对儿子宝玉是想管而不能管、不敢管，贾宝玉完全处在父母的管辖场域之外，整天自由自在地与姐妹们和丫环厮混，形成了“爱红”、“毁僧谤道”的性格特征。对于贾宝玉的这些特征，袭人是看在眼里，急在心里——轻描淡写地劝说一番，贾宝玉根本不当回事，全当成了耳旁风，不起任何作用；如果劝说重了，又担心贾宝玉想得太多，郁闷于心，勾起呆傻的旧病，担当不起这个责任。对袭人来说，贾宝玉就是一个质地精美、价格昂贵、且略带瑕疵的玻璃容器，袭人想把容器的瑕疵去掉，把它变成一个完美的器具，同时又害怕毁坏了容器，她必须找到合适的时间、恰当的情境，以柔刚相济的话语劝说贾宝玉，让他既能心悦诚服地倾听、接受，又能彻底地改掉“爱红”和“毁僧谤道”的毛病，袭人一直苦苦寻找着机会。



　　袭人母亲以接袭人回家吃年茶为由将其接回家，吃年茶是由头，商量赎她出贾府是实质。袭人对赎身之事一口回绝——至死也不离开贾府，她对母亲和哥哥说：



　　“当日原是你们没饭吃，就剩我还值几两银子，若不叫你们卖，没有个看着老子娘饿死的理。如今幸而卖到这地方，吃穿和主子一样，又不朝打暮骂。况且如今爹虽没了，你们却又整理的家成业就，复了元气。若果然还艰难，把我赎出来，再多掏澄几个钱，也还罢了，其实又不难了。这会子又赎我做什么？权当我死了，再不必起赎我的念头了！”“第十九回，



　　袭人的话语包涵了六层意思：一是袭人家原来的境况。极为贫困，全家人几近饿死，被迫将袭人卖掉挽救家人的性命。二是袭人对被卖的态度。对父母当日决定卖掉自己的行为极为不情愿，但又不忍心看着自己的母亲活活饿死，宁可委屈自己也要挽救母亲的性命，凸显了袭人的孝心。三是袭人对当下的境遇很满意。贾府对下人仁慈宽厚，不挨打受骂，吃穿和主子一样，工作舒适，生活开心。四是母亲和哥嫂现在的家境。生活殷实，家成业就。五是赎她出贾府的理由不充分。若家计艰难，赎出来的目的是为了再多掏澄几个钱，我也认了。但母亲和哥哥把家经营得家成业就，衣食无忧，没有赎身的必要。六是至死不离开贾府的态度。袭人以决绝的语气告诉母亲和哥哥：“权当我死了，再不必起赎我的念头了！”



　　袭人的话语辞正理直，母亲和哥哥无言以对。但袭人不愿离开贾府的真正原因是与宝玉割舍不断的恋情，自从与宝玉偷试云雨情之后，袭人便认定自己已是宝玉的人了，坚定信念做宝玉的妾，与宝玉厮守终生。既然认定宝玉是自己未来的丈夫，希望他有出息，就要有目的的帮助他改掉“爱红”、“毁僧谤道”、“言语怪诞”等缺点，逐渐成长为言语谦和、温文尔雅、知书识礼的男人。这次袭人回家吃年茶，她前脚到家，宝玉后脚跟来，说明袭人对宝玉是不可或缺之人，袭人以母亲要赎她出去为由，探视贾宝玉的心里反应，如若贾宝玉反映强烈，坚决要留住袭人，则可趁机提出留下来的交换条件，除非宝玉改掉“爱红”、“毁僧谤道”、“言语怪诞”的毛病；如若宝玉反应冷淡，赎身之事则说说而已，以后永不再提。



　　袭人做好了预案和心理准备后，回到怡红院便把母亲要赎她出去的话告诉了贾宝玉。贾宝玉对袭人赎身之事感到万分惊奇，千方百计想把袭人留下来。于是，贾宝玉与袭人展开一场攻守辩论赛，贾宝玉思尽各种挽留袭人的方法，袭人想出各种破解的理由，在两人一问一答的对话中，袭人察觉到贾宝玉是真心舍不得自己离开。一切按预定计划发展，袭人心中乐开了花，但表面上还装作勉为其难，为了照顾贾宝玉的心情和面子，袭人提出了留下来的交换条件：你要真心留我，我说出四件事来，你果然依了我，就是刀搁在我脖子上，我也不会出去了。贾宝玉听说只要依从了袭人四件事，袭人就可以留下来，欣然答应。于是花袭人提出了让贾宝玉痛改的四件事：