——判词：



　　根并荷花一茎香，平生遭际实堪伤。



　　自从两地生孤木，致使香魂返故乡。



　　甄英莲①是姑苏城阊乡宦甄士隐的女儿。《红楼梦》第一回对甄英莲的身世、家境和年龄作了简略叙述：



　　当日地陷东南，这东南一隅有处曰姑苏，有城曰阊门者，最是红尘中一二等富贵风流之地。这阊门外有个十里街，街内有个仁清巷，巷内有个古庙，因地方狭窄，人皆呼作葫芦庙。庙旁住着一家乡宦。姓甄，名费，字士隐。嫡妻封氏，性情贤淑，深明礼义。家中虽不甚富贵，然本地便也推他为望族了。因这士隐禀性恬淡，不以功名为念，每日只以观花修竹、酌酒吟诗为乐，倒是神仙一流人品。只是一件不足，如今年已半百，膝下无儿，只有一女，乳名唤作英莲，年方三岁。



　　这段文字向读者传递出有关甄英莲的多方面信息：



　　第一，出生地。甄英莲出生在姑苏城阊外十里街仁清巷的葫芦庙旁边。



　　第二，父母姓名。父亲姓甄，名费，字士隐；母亲姓封。



　　第三，父母性情秉性。父亲性情恬淡，淡泊名利，每日修竹观花，品酒吟诗，过着悠闲自得的快乐生活；母亲温善贤淑，知义明理。



　　第四，家境殷实。虽不是富贵豪门，但也是当地有名的富足之家。



　　第五，甄英莲是独生女，无兄弟姐妹。



　　第六，年龄。此时甄英莲三岁。



　　作者曹雪芹叙写甄士隐家境殷实富足，夫妻性情和善，家庭温馨和谐，把甄英莲放置在温馨自由、充满爱意的环境之中，目的是为其以后被拐卖、被**制造落差，意欲形成读者视觉和心理难以承受的撞击，产生正负差的双倍艺术效果。读者阅读上述这段表层意蕴平淡的文字，不会对甄英莲有多少印记，也不可能解读出她命运坎坷的悲惨经历。但是，当癞头和尚和跛足道人看见甄士隐抱着女儿英莲准备回家时，癞头和尚突然大哭起来，对甄士隐说道：“施主，你把这有命无运、累及爹娘之物，抱在怀内作甚？……舍我罢，舍我罢！”癞头和尚的言语让甄士隐心中产生一种不祥的征兆，他想尽快跨进家门，避开癞头和尚。就在他撤身进门之时，癞头和尚突然指着他大笑，并且口中念了四句诗：



　　惯养娇生笑你痴，菱花空对雪澌澌。



　　好防佳节元宵后，便是烟消火灭时。



　　这四句诗是对甄士隐的嘲笑，也是对甄英莲人生轨迹由幸转悲的预告。癞头和尚由哭转笑的瞬间变化，预示着甄英莲命运的突变，他所吟唱的四句诗，实际上是甄英莲命运的谶语。第一句是对甄士隐的嘲笑，嘲笑他不知英莲悲苦的命运结局，仍旧娇生惯养；第二句暗喻英莲将被薛蟠强占为妾。菱花指后来英莲被夏金桂改名为香菱。“雪”实为薛的谐音，此处指薛蟠。菱开花于夏日，竟然能够遇到冰雪，这种自然季节出现的非正常现象，寓指英莲生不逢时，必遭摧残的命运结局。英莲命运由幸转悲的时间拐点是元宵佳节，事由是火灾。三岁的英莲沉浸在父母的关爱之中，自由幸福的生活；饱读诗书的甄士隐对癞头和尚的言语惴惴不安，既希冀它是疯话傻话，又担心疯话傻话真的变为现实，排斥与担心纠结于胸。



　　英莲五岁时，不幸降临在她头上。元宵节晚上，甄士隐的丫环霍启①抱着英莲去看花灯。霍启要上厕所，便把英莲放在一家门槛上坐着，等她从厕所出来时，英莲已经不见了。霍启寻找了半夜，不见英莲的影子，便逃之夭夭了。甄士隐夫妻见女儿一夜未归，便派人四处寻找，未曾探寻到英莲的踪影。这就应验了癞头和尚那句“好防佳节元宵后”的谶语。甄士隐夫妇年过半百，只生英莲一个宝贝女儿，因此，视女儿为掌上明珠。英莲被拐，甄士隐夫妇因思念女儿，茶饭不思，夜不能寐，先后患病卧床，后经医治病愈。丢失女儿的伤痛渐趋平复，但新的劫难悄然逼近，三月十五日葫芦庙的和尚炸供，不小心致使油锅火起，引燃窗纸、竹篱木壁，继而燃起漫天大火，将葫芦庙一条街烧成一片瓦砾。甄士隐家在葫芦庙隔壁，难以幸免，房屋、家产被大火焚烧殆尽。应验了癞头和尚那句“便是烟消火灭时”的谶语。



　　英莲被拐之后，拐子将其养在僻静之处。拐子对她毒打严管，规定不准对外人说起父母、家乡等有关小时候的记忆，逼迫她对任何人说拐子就是其亲爹。英莲长到十二三岁时，已有些姿色，拐子骗她说，因无钱还债，所以要卖她。买主是一个当地小乡绅之子，名叫冯冤①。冯冤自幼父母早亡，又无兄弟，只他一个人守着些薄产过日子，长到十八九岁上，酷爱男风，最厌女子。遇见这拐子卖英莲，他便一眼看中了英莲，决意买来作妾，并立誓再不交结男子，也不再娶第二个女人了，所以，准备三日后郑重其事迎英莲过门。英莲是否喜欢冯冤，我们不得而知，但冯冤真心实意喜欢英莲、爱英莲。冯冤能够因为英莲，改掉多年酷爱男风之恶习，立誓今生今世只娶英莲一个女人，足见他对英莲是真情、真爱。英莲似乎看到了命运的转机，在遭受多年折磨之后，终于可以逃离魔窟，与喜爱自己的人开始自由自在的生活，这是她不幸中的真幸。然而，为了赚钱，拐子又把英莲卖给了呆霸王薛蟠，英莲可谓逃离了虎口，又进了狼窝。在英莲命运出现转机之时，唯一能够拯救英莲于水火的人是贾雨村。然而，贾雨村的漠视却让英莲在苦海中煎熬一生。



　　贾雨村是《红楼梦》中一个非常重要的人物，作者通过对其籍贯、身世、祖业根基、为人处世、仕途升降等情节，展现贾雨村的人品秉性、处世哲学、人生态度。贾雨村原是一个穷书生，虽然祖上也曾是读书仕宦之家，但雨村生于末世，家道败落。贾雨村是一个有理想、有抱负的人，为重整家业，他决定进京考试，以求功名。无奈他缺金少银，只好暂居葫芦庙内，以卖字为生。甄士隐与贾雨村隔壁，两人都是读书之人，逐渐成为朋友。中秋佳节，甄士隐邀贾雨村到家中小酌，贾雨村借酒抒怀，口占一绝：“时逢三五便团圆，满把晴光护玉栏。天上一轮才捧出，人间万姓仰头看。”甄士隐闻后兴奋地说道：“吾每谓兄必非久居人下者，今所吟之句，飞腾之兆已见，不日可接履于云霓之上矣。”甄士隐此话有朋友之间的客套逢迎之意，但更多是对贾雨村才气抱负的真实赏识。贾雨村对甄士隐的赞许是认同的，但内心充满虽有才华却囊中羞涩无力到京的惋惜与忧闷。他了解甄士隐对自己的器重和赏识，也知晓甄家的经济实力，他希望得到甄士隐的救济，实现自己的人生理想。于是，他借着酒力，鼓足勇气把自己内心的希望与困难倾诉出来，说道：“非晚生酒后狂言，如论时尚之学，晚生也或可去充数沽名，只是目今行囊路费一概无措，神京路远，非赖卖字撰文即能到者。”果然，贾雨村话音未落，甄士隐便说：“兄何不早言。愚每有此心，但每遇兄时，兄并未谈及，愚故未敢唐突。今既及此，愚虽不才，‘义利’二字却还识得。且喜明岁正当大比，兄宜作速入都，春闱一战，方不负兄之所学也。其盘费余事，弟自为代为处置，亦不枉兄之谬识矣！”并当即命家人为贾雨村准备白银五十两，冬衣两套。贾雨村收了银子、衣服，谢过甄士隐，次日一早便买舟西上，进京赶考去了。正是因为有了甄士隐的资助，贾雨村才能一举考中进士，选入外班，被派到甄士隐的家乡任知府。



　　初入仕途的贾雨村，对资助自己实现人生梦想的恩人心怀感激，他时刻寻找机会报恩，当他听说恩人的女儿英莲被拐之时，他曾掷地有声地说：“我自使番役务必探访回来。”读者阅读此文，为贾雨村知恩图报而欣慰，为英莲早日摆脱恶魔，母女团聚而期待。贾雨村恃才侮上，性情贪婪，任职不到一年即被革职。后经贾政、王子腾力荐，补授应天府知府，在审理两家为争买一奴婢，各不相让，以至殴伤人命一案时，贾雨村得知两家所争奴婢即是自己恩人之女英莲，霸占英莲的人是当地势力显赫的四大家族之一薛家，前一信息让贾雨村激动兴奋，后一信息让他挠头畏惧。面对自己恩人的女儿，他想拯救英莲于水火，他也曾对甄士隐的妻子许下承诺——“我自使番役务必探访回来”。如今英莲就在面前，不仅不能将其“解救”出火坑，而且还要经过自己的审理，堂而皇之的使其合法化，让恩人之女继续在苦海中煎熬、挣扎，贾雨村在拷问自己的良心和道义！然而，面对“贾王史薛”四大家族，一荣俱荣，一损俱损的姻亲关系，他又不敢得罪贾政和王子腾，尤其是自己刚刚补授的应天府知府一职，就是贾政、王子腾力荐的结果。如若上任第一件事，就把王子腾和贾政妻子王夫人的亲外甥绳之以法，不仅背负忘恩负义的骂名，而且，惹恼王子腾和贾政，后果不堪设想，他们能够力荐你做知府，也能够把你从知府的位置上拉下来。贾雨村思前想后，权衡利弊，最终选择牺牲英莲，换取贾政、王子腾的支持。就贾雨村的心理分析，他佯装不知薛蟠与冯冤所争奴婢就是英莲，稀里糊涂了结此案，以牺牲恩人的女儿英莲为筹码，博得贾政、王子腾的欢心，傍上仕途的支持者、提携者，铺就仕途升迁的平坦大道。至于违背“我自使番役务必探访回来”的承诺，佯装不认恩人之女，使其继续遭受煎熬，至多受到良心的谴责，与自己以后的富贵、权势相比，可以忽略不计。基于这样的心态，贾雨村在审理英莲被拐案件时，他心理定位出现了偏差：枉法忘恩，攀附权贵。所以，英莲能够逃离火坑，回到母亲身边幸福生活的一丝希望，被贾雨村彻底毁灭了。案件审结之后，贾雨村急忙修书两封，一封送给了贾政，一封送给王子腾，内容是“令甥之事已完，不必过虑”。仅此一事，贾雨村攀附权贵的心态与嘴脸尽显无疑。



　　英莲以香菱①之名第一次出现，是在文本第七回，即薛姨妈带领儿子薛蟠、女儿薛宝钗来到贾府，住进梨香院之后。王夫人到薛姨妈处聊天，周瑞家的跟追到梨香院，向王夫人汇报送刘姥姥事宜，离开之时，薛姨妈将其叫住，叫她顺便把纱花送给各位姑娘，于是叫香菱把纱花拿来给她。文本通过周瑞家的视角，对香菱基本信息进行了叙述和确认：第一，拿纱花的丫头香菱，就是薛蟠进京之前为她打死冯渊而买来的丫头；第二，香菱模样周正、俊俏，有些像秦可卿；第三，香菱几岁来到薛家，今年多大了，父母今在何处，出生地是哪里等信息，香菱都已“不记得了”回绝了周瑞家的。“不记得了”四个字，裹藏了丰富的意蕴，既有香菱不愿意回忆的酸楚，又有香菱遭受折磨**的痛苦。



　　解读香菱这一人物形象，遇到的首要困惑是香菱的职责问题，《红楼梦》第四回叙说香菱是薛蟠买来做妾的，然而香菱来到薛家之后，却服侍了薛姨妈，给薛姨妈做丫头；尔后又说香菱成了薛蟠的侍妾；中间又进入大观园，服侍宝钗，给宝钗做丫头；薛蟠娶了夏金桂，香菱又服侍薛蟠、夏金桂夫妇。香菱职责变化频繁，令读者眼花缭乱。有必要从头梳理一下，厘清香菱进入薛家之后，依次服侍的主人，及其在薛家的生活状况。



　　香菱被买入薛家，仅十二三岁，因年纪尚小，便做了薛姨妈的丫头，服侍薛姨妈。至于香菱什么时间由薛姨妈的丫环变成薛蟠的妾，文本没有详尽文字记载。第十六回贾琏和黛玉料理完黛玉父亲的后事，一路兼程回到京城，王熙凤设宴迎接丈夫贾琏。远别新聚，夫妻格外恩爱，二人叙说别后家中事宜。贾琏道：“方才我见姨妈去，不妨和一个年轻的小媳妇撞了个对面，生的好齐整模样。我疑惑咱家并无此人，说话时因问姨妈，谁知就是上京来买的那小丫头，名叫香菱的，竟与薛大傻子作了屋里人，开了脸，越发出挑的标致了。那薛大傻子真玷污了她。”王熙凤道：“……那薛老大也是‘吃着碗里看着锅里’的，这一年来的光景，他为要香菱不能到手，和姨妈打了多少饥荒①。也因姨妈看着香菱模样儿好还是末则，其为人行事，却又比别的女孩子不同，温柔安静，差不多的主子姑娘也跟他不上呢，故此摆酒请客的费劲，明堂正道的与他作了妾。过了没半月，也看的马棚风一般了，我倒心里可惜了的。”王熙凤和贾琏这段看似无意的对话，实是作者精心设计的文眼，它饱含着如下信息：第一，香菱已经成为薛蟠的妾。第二，香菱漂亮、标致，给薛蟠做妾，真是“鲜花插到了牛粪上”。第三，薛蟠为将香菱弄到手，在其母亲跟前使尽各种手段。第四，薛姨妈舍不得香菱给薛蟠做妾，她不仅喜欢香菱模样标致，更喜欢她的温柔安静。在薛姨妈看来，香菱比一般的主子姑娘还强。第五，薛姨妈为香菱举办了隆重仪式，摆酒请客，让其明堂正道的与薛蟠作妾。第六，薛蟠未能珍惜香菱，不到半月时间，他便把香菱抛在脑后。这段对话厘清了香菱由薛姨妈的丫环，转作薛蟠侍妾的时间节点，叙明了香菱前一时段服侍对象的变化过程。



　　第四十八回香菱苦志学诗，给读者留下了深刻印象，也给读者留下了不少疑问：香菱不是做了薛蟠的侍妾吗？她不在家伺候薛蟠，怎么跑到大观园来伺候宝钗了？难道又做了宝钗的丫头吗？解决这些问题并不难，作者为香菱进入大观园做好了必要的铺陈。第四十七回赖尚荣升任知州，为感谢主子提携，赖大的母亲、赖大夫妇商定摆酒、唱戏，宴请贾府男女。薛蟠跟随贾珍、贾琏也来凑热闹，遇见世家子弟柳湘莲。柳湘莲性情豪爽，不拘小节，酷好耍枪弄剑，赌博吃酒，眠花卧柳，吹笛弹筝，偶尔客串生旦风月戏文。薛蟠有同性恋的毛病，见了唱小旦的男生，心里就发痒，柳湘莲的出现，让薛蟠如同黑暗中见到了太阳，他苍蝇一般粘着柳湘莲。薛蟠的形象和举动，令柳湘莲十分厌恶，他借故在北门桥上相会，将薛蟠骗至城外，在人烟稀少的芦苇塘处，将薛蟠教训的鼻青脸肿，浑身泥猪一般。薛蟠捱打之后，羞于见人。此时已到农历十月，家住外省的铺面伙计开始结算工钱，准备回家过年。薛家为其摆酒饯行。席间，店铺总管张德辉说道：“今年纸扎香料短少，明年必是贵的。明年先打发大小儿上来当铺照管，赶端阳节前我顺路贩些纸札香扇来卖。除去关税花销，亦可剩得几倍利息。”薛蟠听后，决意要跟随张德辉外出贩货，一来可以躲羞，二来可以游山逛水，三来还可以学些生意经验，一举三得。薛蟠走后，宝钗便向薛姨妈要求香菱跟自己做伴儿，于是，香菱进入大观园临时伺候宝钗。这是香菱成为薛蟠侍妾之后，又伺候宝钗的因由脉络。